CEF是大学生（College）、环境（Environmental）、论坛（Forum）三个单词的缩写，体现了CEF三方面的特点：（1）CEF针对面向的对象是在校大学生为主的环境组织；（2）CEF关注环境：促进大学生自我环境教育、加强大学生环境组织建设、开展环保实践；（3）CEF的活动形式是坛：通过面对面的、网络化的论坛模式，推动大学生环境组织之间的交流，进而促进在环保实践中的进一步合作。
CEF有全国性的覆盖面，超过全国25个省份的近200个大学生环境组织的近400余名大学生代表先后直接参加论坛。
CEF引导大学生环境组织关注新的环境议题，并通过讨论、分享，努力搭建项目合作平台，推动大学生参与到环境保护运动中来。CEF网站开通两年多来，到访IP超过65万，点击率超过180万，通过IP来源查询，全国各地及海外均有大量的访问量。CEF的工作领域集中于环境教育、环保组织建设、培训、环保活动开展。