宁夏南部山区地处大西北黄土高原腹地，西吉、海原、盐池、彭阳等八个县是国家最贫困的地区之一，也是联合国粮食开发署评为最不适合人类居住的地区之一。当地为回民聚居区，由于水源奇缺，十年九旱，土地贫瘠，水土流失严重，自然条件恶劣，造成了居住在那里的群众极端贫困。尽管半个多世纪以来，国家先后实施了多种形式的投资扶贫，但是“吃水难”、“行路难”、“看病难”、“上学难”、“种粮难”以及返贫率高等问题仍急需要解决，2007年1月由宁夏扶贫与环境改造中心(以下简称“中心”)和宁夏大学团委合作共同启动了晨曦计划扶贫助学关爱传递接力项目，“晨曦计划”项目的启动就是要动员国内外扶贫组织、社会团体、企业、个人提供资金、图书、衣物，通过组织招募大学生志愿者利用寒暑假时间返乡进行社会调查，并提供贫困学生及其家庭相关信息，中心核实通过后予以关爱与帮助。